La choroïdérémie est un trouble héréditaire rare qui cause une perte progressive de la vue due à une dégénérescence de la choroïde et de la rétine
La choroïdérémie atteint presque exclusivement les hommes. Dans l'enfance, la cécité nocturne est le premier symptôme habituel. Avec la progression de la maladie, une perte de la vision périphérique puis de la vision centrale apparaît. Cette progression continue au cours de la vie, le degré de perte de vue et la vitesse de progression de la maladie étant variables d'un individu à l'autre, même pour deux personnes appartenant à une même famille
La perte de la vue causée par la choroïdérémie est due à une dégénéréscence de plusieurs couches cellulaires essentielles à la vue. Ces couches, situées au fond de l'œil, correspondent à la choroïde, à l'épithélium pigmentaire rétinien et aux photorécepteurs de la rétine. La choroïde est un réseau de vaisseaux sanguins situé entre la rétine et la sclérotique, le "blanc de l'œil". Les vaisseaux de la choroïde fournissent à l'épithélium pigmentaire rétinien et aux cellules photoréceptrices de la rétine l'oxygène et les nutriments dont ils ont besoin. L'épithélium pigmentaire rétinien, directement sous la rétine, nourrit et interagit avec les cellules photoréceptrices. Les photorécepteurs convertissent la lumière en impulsions électriques communiquées au cerveau. Il est probable que la perte de vision résulte d'une perte conjointe de photorécepteurs, de l'épithélium pigmentaire et de la choroïde
La choroïdérémie est transmise
génétiquement par
hérédité
liée au chromosome X. Dans ce type de transmission, le
gène responsable de la maladie est situé sur le
chromosome X. Les femmes possèdent deux chromosomes X et
peuvent
être porteuses du gène sur un seul de ces
chromosomes.
Puisqu'elles ont une version saine de ce gène sur l'autre
chromosome X, les femmes ne sont pas atteintes par les maladies
liées à l'X comme la
choroïdérémie. On
dit alors qu'elles sont conductrices
Les hommes ont seulement un chromosome X (qui forme une paire de
chromosomes avec un chromosome Y) et sont donc
génétiquement prédisposés
aux maladies
liées à l'X. Les hommes ne peuvent pas
être
conducteurs d'une maladie liée à l'X. En effet si
leur
chromosome X est touché par la mutation, ils sont
obligatoirement atteints, tandis que si leur chromosome X est normal,
ils ne sont pas atteints et ne transmettent pas la maladie. Les hommes
atteints d'une maladie liée à l'X transmettent
toujours
le gène sur le chromosome X de leurs filles, qui deviennent
alors conductrices de la maladie. Les hommes atteints ne transmettent
jamais un gène responsable d'une maladie liée
à
l'X à leurs fils car les hommes transmettent leur chromosome
Y
à leurs fils. Les femmes conductrices ont une chance sur
deux de
transmettre le gène responsable de la maladie
liée
à l'X à leurs filles qui deviennent dans ce cas
elles-même conductrices. Elles ont aussi une chance sur deux
de
transmettre le gène à leurs fils qui deviennent
dans ce
cas atteints par la maladie
Depuis plusieurs années le gène
responsable,
localisé sur le chromosome X, a été
découvert. Il est nommé CHM. Ce gène
code pour la
protéine appelée REP-1. De nouvelles recherches
basées sur ces résultats conduisent à
la recherche
d'un traitement, car,à l'heure actuelle, il n'existe pas de
traitement.
l a été notamment montré que le
transfert de
gène dans des cellules de patients porteurs d'une mutation
dans
CHM permet l'expression de la protéine normale. La
thérapie génique est donc
théoriquement possible.
Il est nécéssaire de disposer d'un
modèle animal
pour effectuer des essais de traitement.
La connaissance du gène responsable de la choroïderemie et le fait qu'un seul gène est responsable de la maladie, ce qui n'est pas le cas des rétinites pigmentaires par exemple, fait que la choroideremie est l'une des rares maladies dégénératives de la rétine qui peuvent être détectées de manière prénatale, les femmes porteuses peuvent demander des informations sur ces tests à un médecin généticien ou à un conseiller en génétique. On recommande à tous les membres d'une famille atteinte par la maladie d'aller consulter un ophtalmologiste et un conseiller en génétique. Ces professionnels peuvent fournir des explications sur la maladie et sur les risques d'hérédité pour tous les membres de la famille et pour les futurs descendants. Jusqu à ce qu'un traitement soit disponible, de l'aide peut être apportée avec des outils de basse vision comme des lunettes ou des systèmes électroniques et des ordinateurs. Des conseillers ainsi que des stages d'adaptation ou des aides à la recherche d'emplois sont disponibles auprès de plusieurs organismes.
Dans les premiers stades de la maladie, la choroïdérémie peut être confondue avec une autre maladie liée à l'X appelée rétinite pigmentaire. Ces deux maladies présentent des symptomes de cécité nocturne et une vision en tunnel (pas de vision périphérique). Cependant, on peut distinguer ces deux maladies grâce à un examen de l'œil dans sa totalité.
France Choroideremie - 40, rue Lacroix - 75017 Paris